Овцы и козы на знаках почтовой оплаты
Домашняя овца — потомок дикого барана муфлона. Первые попытки одомашнить его производились около 9 тысяч лет тому назад на территории Передней Азии (Месопотамия, Урарту). Много позже домашние овцы появились на юге Европы в древней Греции.
В настоящее время существует не менее 150 пород домашних овец. Их разводят ради мяса и шерсти. В Месопотамии приблизительно тогда же одомашнили безоарового козла — родоначальника всех пород домашних коз. До сих пор в тех краях диких козлов используют как производителей для повышения жизнестойкости этих домашних животных.
Хотя дикие козлы и бараны — совершенно разные виды, в природе рядом почти не живущие, их одомашненные потомки живут бок о бок. Причем роли между ними поделены сообразно их природным наклонностям. Овцы — это стадо в полном смысле слова: они способны передвигаться только гуртом, сбившись плотной кучей и ведомые вожаком. Козлы же — прирожденные лидеры, поэтому именно они чаще всего ходят во главе овечьих отар. Их поднятые рогатые головы гордо возвышаются над овечьими спинами.
