Гербовые марки использовались с XVII века

С 1694 г. британский Департамент марок и налогов использовал для сбора доходов в казну марки, тисненные на темно-синей «сахарной» бумаге. Это новшество ввез Вильгельм Оранский из своей родной Голландии, где такие ярлыки использовались с начала XVII в. Позже гербовые марки стали штамповать прямо на коробках и бутылках с патентованными лекарствами или на обертках игральных костей. Сложный узор на пиковом тузе в колоде карт тоже представлял собой, по сути, гербовую марку.

Гербовая марка для патентованных лекарств, которой запечатывали коробки с таблетками	Американская гербовая марка для сигарет с портретом Де Витта Клинтона, документарная марка со сценой морского боя и марка из Огайо, использовавшаяся продавцами для подтверждения уплаты наличными
Гербовые марки Мыса Доброй Надежды и Мальты

Таким же образом обозначались акцизные пошлины на широкий спектр товаров, от пудры для волос до перчаток. Для спичечных коробков, табака, сигарет, вин и спиртных напитков, а также пошлин на зрелища и даже граммофонных пластинок эти знаки с клеевым слоем печатались в перфорированных листах. В XIX в. и начале XX в. в Великобритании существовал огромный ассортимент гербовых марок, использовавшихся в самых разных сферах — от уплаты дополнительных пошлин на лекарства во время Первой мировой до оформления разрешений на поездку или страхования от безработицы.

После того как в 1869 г. был принят «Закон о местном гербовом сборе», по всей Англии, от Бата до Шеффилда, появились гербовые марки местного значения. Особые выпуски предназначались для Шотландии и Ирландии. До 1970-х гг. существовали сберегательные марки, введенные во многих странах во время Первой мировой войны. Их сменили отдельные выпуски различных банков и коммунальных предприятий.

Та же схема действовала и во многих других странах, в которых существовал широкий спектр общегосударственных налогов и несколько местных, взимавшихся на уровне кантонов и локальных сообществ. В США законодательно запрещалось использовать налоговую марку для каких-либо иных целей помимо уплаты налога, название которого на ней написано. В связи с этим к 1862 г. там появилось множество марок для самых разных налогов.

В 1862 г. Бюро внутренних доходов начало общий выпуск документальных марок, подходящих для использования в любых целях, кроме наклеивания на патентованные изделия, такие как спички и лекарства, для которых существовали особые марки, введенные в 1871 г. В 1962 г. в честь столетия документальных марок была выпущена, вероятно, впервые в мире, памятная гербовая марка, которую в порядке исключения разрешалось использовать на конвертах первого дня. Она вышла из употребления в 1967 г.

В 1934 г. в США были введены охотничьи билеты, разрешающие охоту на перелетных птиц, и марки для обозначения того, что этот сбор уплачен. Кроме того, во многих штатах каждый год вводились свои охотничьи билеты.