Почтмейстерские марки выпущенные начальниками почтовых контор

Интересной областью классических почтовых марок являются почтмейстерские марки, выпущенные начальниками почтовых контор в качестве временных. Благодаря почтмейстерам появились марки, являющиеся в настоящее время редчайшими. О них написаны не только газетные и журнальные статьи, но и приключенческие рассказы и романы, поставлены кинофильмы.

В США общегосударственные марки появились в 1847 г., а до них с 1845 г. в обращении находились знаки почтовой оплаты, которые выпускались почтмейстерами в различных городах: Александрии, Балтиморе, Нью-Йорке и др. Большое количество почтмейстерских марок появилось и в 1861 г. во время войны между Северными и Южными штатами. Из-за военных действий южане не получали марок, которые печатались на севере. Поэтому почтмейстеры стали сами выпускать марки. Большинство из них выполнено примитивно, некоторые изготовлялись вручную с помощью штемпеля и чернил, например марка из Гринвуда (штат Виргиния, 1861 г.). Текст на почтмейстерской марке Лебанона (штат Луизиана) получился в зеркальном отображении, так как гравер неправильно вырезал его на доске. Кроме того, изображение стало белым на черном фоне.

Необычная марка почтмейстера У.Б. Перота. Он работал в почтовой конторе в Гамильтоне на Бермудских островах один. Когда контора бывала закрыта, желающие могли опускать письма и деньги за доставку в почтовый ящик, установленный в конторе. Но иногда в ящике денег было меньше, чем следовало. Сосед аптекарь предложил почтмейстеру изготовить марки и продавать их. Письмо, оказавшееся в ящике без марки, являлось бы неоплаченным. Пероту такое предложение пришлось по душе. Он сделал ручной штемпель с названием города и колонии, а также обозначением года, а на оттисках добавил слова «один пенни» и свою подпись. Первые такие почтмейстерской марки датированы 1849 г., известны экземпляры и 1856 г.

Государственные марки на Бермудских островах появились только в 1865 г. Марки Перота — филателистический раритет. О них узнали только через 50 лет после их выпуска. Не менее любопытна история другого раритета: марки почтмейстера Чарльза Коннелла. В 1860 г. для английской колонии Нью-Брансуик выпустили серию марок. На самой ходовой из них, в 5 центов, был портрет королевы Виктории. Уже на следующий год пришлось просить о досылке этой марки. Путь из Лондона до Нью-Брансуика в те времена был долог, и местный почтмейстер Ч. Коннелл решил пока что изготовить недостающую марку на месте. Так он и сделал. Почтмейстерская марка по рисунку походила на прежнюю, но вместо портрета королевы тщеславный почтмейстер решил поместить на ней изображение собственной бородатой физиономии. Марка пошла гулять по свету, но это продолжалось всего пять дней. Высокие власти колонии сочли почтмейстерскую марку незаконной. В результате почтмейстер должен был подать прошение об отставке и возместить расходы по выпуску марки. Напечатанные почтмейстерские марки сожгли. По другим сведениям их отдали Коннеллу, и он раздаривал их своим гостям.

Многим, даже не коллекционерам, известны знаменитые почтмейстерские марки острова Маврикий, одни из редчайших и ценнейших марок. У берегов Африки лежит принадлежавший Англии остров Маврикий. Между ним и метрополией поддерживалось оживленное сообщение, так как на острове выращивались сахарный тростник, хлопок, кофе и рис. Когда в Англии появилась первая почтовая марка, об этом новшестве вскоре узнали на острове. В 1846 г. решили выпустить и свои собственные знаки почтовой оплаты. Ювелиру и часовому мастеру столицы Иосифу Бернарду поручили изготовить две почтмейстерские марки с портретом королевы: стоимостью в 1 пенни (для внутренней корреспонденции) и в 2 пенса (для внешней). Целый год потребовался Бернарду, чтобы вырезать на медной пластинке оба рисунка. Он награвировал уже и стоимость, слово Postage, не забыл поставить и свой граверский знак — оставалось только лишь вырезать текст слева.

Он вспомнил, что на здании почтамта было написано Post office. Это он и вырезал на пластинке. Почтмейстер распорядился напечатать 500 штук каждой марки. Их напечатали поодиночке. Почтмейстерскую марку в 1 пенни отпечатали оранжевой, а в 2 пенса синей. 20 или 21 сентября 1847 г. 1000 марок доставили на почтамт и частично продали. Прежде всех купила марки жена английского губернатора острова. Ей захотелось первой применить модное нововведение. Она наклеивала марки на пригласительные письма, которые рассылала в связи с большим балом, назначенным на конец сентября. Однако вскоре заметили, что старый ювелир ошибся: нужно было награвировать не Post office (почтамт), a Post paid (почтовый сбор оплачен). Почтмейстер приказал изготовить новые пластины с другим текстом (Post paid), и с них отпечатать новый выпуск. Прошло несколько десятилетий, прежде чем коллекционеры услышали о марке с ошибкой. Началась охота за ней. Заговорила о редкостной почтмейстерской марке и мировая пресса. Отыскали несколько экземпляров на старых письмах. Это были главным образом конверты пригласительных писем жены губернатора. За марки платили огромные суммы.

У коллекционеров-богачей стало модным иметь в коллекции хотя бы один экземпляр «Маврикия». Всего известны 14 экземпляров марок в 1 пенни и 12 экземпляров в 2 пенса. Конверт с обеими марками был обнаружен случайно в 1897 году на индийском базаре.

Пластина, с которой Бернард печатал свои ставшие столь знаменитыми почтмейстерские марки, обнаружилась в 1912 г. после смерти губернатора среди его бумаг. Она медная, размер 80x60 мм, в левом верхнем углу выгравирована марка в 1 пенни, в правом верхнем — в 2 пенса. Ее купил у внука губернатора англичанин Л. Стокен. На клише пыталось наложить руку управление английскими колониями, но новый владелец отстоял свои права, ссылаясь на то, что клише более полувека составляло частную собственность губернатора, законно перешло к его наследнику, а от последнего — к нему. Клише перепродавалось еще несколько раз и было выставлено на берлинской выставке Iposta в 30-х годах. С него было отпечатано небольшое количество новоделов.

Вот уже 120 лет, как об ошибке Бернарда рассказано в десятках, если не в сотнях книг и журналов. Но ошибка ли это? Не было ли у гравера основания вырезать на металле «Post office»? Посмотрите на почтмейстерскую марку Нью-Йорка 1845 г. На ней стоят те же слова. Стоят они и на первых марках США, выпущенных в том же году, что и марка Маврикия. Пожалуй, Бернард не так уж был неправ. Самая редкая почтмейстерская марка в мире — марка Британской Гвианы номиналом в 1 цент (1856 г.) — тоже почтмейстерская.

На почтамте Джорджтауна, столицы этой английской колонии, запас марок однажды оказался исчерпанным. Новые почтмейстерские марки заказали в Лондоне. Путь от столицы империи дальний, и марки долго не прибывали. Почтмейстер пришел к единственно возможному решению: выпустить временные марки (провизории), заказав их типографии местной официальной газетки. Он дал указание, чтобы провизории как можно больше походили на официальные марки в 1 и 4 цента, появившиеся в Британской Гвиане в 1852 г.

На провизории изображена трехмачтовая шхуна и дан текст: «Danms Petimus que Vicissim» («Мы даем и берем взаимно»). Слово «Реtimusque» ошибочно напечатано как два слова. Этим лозунгом британские колонизаторы хотели сказать, что они дают своим колониям столько же благ, сколько забирают. Провизории также были двух номиналов: в 1 и 4 цента, но форма их более квадратная. Почтмейстерская марка в 1 цент отпечатана на карминовокрасной, а марка в 4 цента — на карминово-красной и синей бумаге, так что фактически серия состояла из трех марок.

Почтмейстерские марки как будто походили на официальные, но были так примитивно выполнены, что почтмейстер опасался, как бы не появились фальшивые. И он решил сделать то, что уже практиковалось: распорядился, чтобы почтовые чиновники, продавая марки, ставили на них свои инициалы. Инициалы ставились и ранее на первых марках Гвианы (1850), представлявших неправильной формы круг. Так и на провизориях появились инициалы Е. D. W. (Wight), Е. Т. Е. D. (Dalton), С. A. W. (Waston) и W. Н. L. (Lortimer). Почтмейстерские марки в 4 цента стоят в настоящее время очень дорого. Но самая редкая марка на свете — марка в 1 цент (существует один единственный экземпляр). Его нашел в 1872 г. житель Гвианы, юноша Верной Воган. Разбирая старые семейные письма, он наткнулся на конверт с маркой в 1 цент. Это был неполноценный экземпляр. Почтовый чиновник неаккуратно вырезал почтмейстерскую марку ножницами, срезал углы, так что она стала не четырехугольной, а восьмиугольной. К тому же она была порядком испачкана. На почтмейстерской марке стояли инициалы Е. D. W. и почтовый штемпель «Demerara АР, 4, 1856». Е. D. W. — это инициалы почтового чиновника Э. Д. Уайта. Именно сличение его инициалов с проставленными им же инициалами на других марках позволило установить бесспорную подлинность уникальной марки.

Несмотря на дефекты почтмейстерской марки, Воган снял ее с конверта и поместил в свою коллекцию. Немного времени спустя, нуждаясь в деньгах, он продал ее знакомому англичанину, коллекционеру марок. Тот предложил ему за марку 6 шиллингов. Юноша по неопытности согласился. Вручая деньги, покупатель лицемерно произнес: «Мой мальчик, я иду на очень большой риск, заплатив так дорого за эту почтмейстерскую марку. Я надеюсь, что ты оценишь мое благородство». Новый владелец марки продал ее со всей своей коллекцией ливерпульскому торговцу за 120 фунтов стерлингов. Тот изъял из коллекции гвианскую марку и перепродал ее Феррари за 150 фунтов.

Марка покоилась в коллекции Феррари, «короля коллекционеров», среди других редчайших марок. Стало известно, что она — единственный сохранившийся экземпляр. Слава о ней разлетелась по всему миру, почтмейстерская марка стала своего рода легендой. Один из аукционов, на которых распродавалась коллекция Феррари, был самым напряженным в истории филателии. На него собрались крупнейшие филателисты из всех стран мира. Борьба за гвианскую марку шла между двумя «гигантами»: эльзасским табачным магнатом М. Бюрру и американским миллионером А. Хиндом. Победил Хинд, уплативший за марку 352 500 франков. Он умер в 1933 г. По завещанию его коллекция была продана с аукциона в пользу наследников. Но вдова миллионера утверждала, что муж подарил ей гвианскую марку, поэтому она не входит в подлежавшее разделу наследство. Дело в том, что госпожа Хинд на балах появлялась с медальоном, в котором находилась редкостная почтмейстерская марка. Вряд ли это было красиво, но зато медальон стоил дороже бриллиантов. Начался длительный судебный процесс между вдовой и остальными наследниками, который, в конце концов, выиграла вдова. В 1935 г. почтмейстерская марка вновь появилась на аукционе в Лондоне. Предложенная за марку цена в 7500 фунтов стерлингов показалась вдове миллионера слишком маленькой. Разговоры о продаже велись в Англии и США несколько лет. Наследнице спешить было некуда. Только в 1940 г. почтмейстерскую марку продали за 42 ООО долларов, причем покупатель потребовал, чтобы его имя осталось неизвестным.

Во время судебного процесса, который вели из-за марки, дал знать о себе некогда юный, а тогда седой уже человек, нашедший много лет назад марку: Воган. Он писал: «Люди спрашивают меня, каково мое настроение. Но я теперь совсем не думаю об этом деле и не испытываю поэтому никакого разочарования и никакой печали. К чему это?» Имя нового владельца стало известно лишь на новом аукционе в 1970 г. Это был австралийский скотовладелец-миллионер Ф. Т. Смолл, который интересовался марками лишь как средством для выгодного помещения капитала. На этом аукционе марка перешла к новому владельцу — И. Вейнбергу, руководителю крупного торгового синдиката. Он заплатил за марку, стоившую когда-то одну сотую доллара, 280 тысяч долларов. Теперь владелец оценивает ее стоимость в 1 000 000 долларов. Почему же некоторые почтмейстерские марки, крохотные кусочки бумаги, запечатанные типографской краской, ценятся так дорого? Почему они так редки? Марки выпускались не только в больших странах, где их печатали тысячами и даже миллионами.

Выпускали марки и маленькие страны. Там письма писали только в самых необходимых случаях, и знаков почтовой оплаты требовалось очень немного. К тому же на заре почтовых марок мало кто обращал внимание на маленькие, порой довольно невзрачные картинки, наклеенные на конверт. Получатель письма интересовался только его содержанием. О коллекционировании тогда и не думали. Поэтому от многих выпусков сохранились лишь крохи. Постепенно собирание марок становилось все более и более популярным. Им стали заниматься сотни, а затем и тысячи людей. Вот тогда-то и вспомнили о старых марках. Стали рыться в различных хранилищах, архивах и нередко находили редкие одиночные экземпляры. Любители платили за них всего по нескольку шиллингов, долларов, рублей или франков. В 60—70-х гг. прошлого века это считалось хорошей ценой, так как в глазах неколлекционеров погашенные марки не имели никакой реальной стоимости. Владельцы марок были рады, если за ненужные, по их мнению, клочки бумаги платили хоть какие-нибудь деньги. Первые коллекционеры и не подозревали, какое сокровище они подчас приобретали. Спустя несколько лет цены на марки значительно поднялись. Все больше людей начало собирать марки, все больше рос на них спрос.