Отцом почтовой марки считается Роланд Хилл

Лондонский почтамт 6 мая 1840 года был переполнен, все стремились к кассе, чтобы купить черную и синюю картинки с изображением королевы Виктории: это были первые в мире почтовые марки. Отцом почтовой марки считается Роланд Хилл. Почтовое ведомство приняло Р. Хилла тотчас на службу. Впоследствии он стал Генеральным почтмейстером Великобритании и получил от государства подарок в 20 000 фунтов. Прах Роланда Хилла покоится в Вестминстерском аббатстве, рядом с изобретателем первой пригодной к эксплуатации паровой машины Дж. Уаттом. И сегодня памятник Роланду Хиллу в английской столице славит человека, который первым ввел в обращение почтовую марку — «черный пенни», как называют эту английскую марку черного цвета в 1 пенни. Почему же так высоко оценили нововведение Роланда Хилла? Почему именно он — и он ли — выдумал почтовую марку? Почему появилась она именно в Англии?

Как вообще рождаются различные изобретения и открытия? Можно ли, например, представить себе, что человек садится за стол, думает, размышляет, да и выдумывает ткацкий станок или паровоз? Ни одно изобретение не бывает случайным. Оно появляется на свет, если в нем нуждается человеческое общество. Поэтому часто бывает, что в разных странах независимо друг от друга люди делают одни и те же открытия, изобретают одно и то же. Значит ли это, что изобретение появляется только в тот момент, когда оно нужно? Нет, появляется оно часто гораздо раньше, а замечают его, начинают совершенствовать и пользоваться им только тогда, когда в нем ощущается нужда. Прочтите очень интересную книгу А. Ивича «Приключения изобретений». Вы узнаете, сколько бед испытали многие нужные и полезные вещи, прежде чем их признали.

Почтовую марку тоже не выдумали. Назрела настоятельная потребность в знаке почтовой оплаты, он должен был появиться — и появился. В конце XVIII в. в главных буржуазных странах Европы и в Соединенных Штатах Америки завершился переход от ручного производства к машинному. Начался новый период, связанный с массовым изготовлением товаров с помощью машин. Впереди была Англия с ее многочисленными мануфактурными предприятиями. Введение ткацких станков и паровой машины вызвало бурный рост хлопчатобумажной промышленности. Для нее нужны были машины и инструменты — росла выработка железа и стали, увеличивалось производство различных товаров. Стали необходимыми дешевые, быстрые и вместе с тем безопасные средства сообщения. Повозки с лошадьми уже не удовлетворяли.

Появился пароход Фультона «Клермон» в 20 лошадиных сил, а 27 сентября 1825 г. в Англии была открыта первая паровая железная дорога, построенная Г. Стефенсоном, который с 1814 г. занимался конструированием паровоза. В США первый поезд пошел в 1829 г., в Германии — в 1835 г., в России в 1838 г. Рост промышленности и торговли требовал быстрой почтовой связи. Увеличивался объем корреспонденции, так как растущая потребность в рабочей силе вызвала непрестанное передвижение населения. Однако плата за почтовые услуги была высока. Посылать письма могли только богатые люди. К тому же очень трудно было высчитывать размер платы за письмо. В Англии, например, в начале XIX в. доставка обычного письма на расстояние до 100 миль (около 160 км) стоила от 4 до 9 пенсов, каждые следующие 100 миль оплачивались 1 пенни.

Расстояние между городами исчислялось не по прямой линии, а по фактически пройденному пути, который мог быть длиннее. Кроме того, за каждый лист письма брали полную оплату. Принималось во внимание также, послано ли письмо в конверте и запечатан ли этот конверт сургучом. Поэтому процветала почтовая контрабанда. Купцы и предприниматели нередко писали нескольким адресатам на одном листе. Указанный на конверте адресат разрезал лист и передавал отдельные полоски письма остальным адресатам. В многочисленных индустриальных центрах противозаконное почтовое сообщение стало для многих основным занятием. Один купец из Глазго, например, в 1836 г. получил по почте 2068 сообщений, а другими путями — 5861. Один коммивояжер доставлял ежедневно около 50 писем за определенную плату. Манчестерский почтмейстер даже утверждал, что около половины всех писем между Манчестером и Ливерпулем идет незаконными путями.

Существует рассказ о том, что якобы заставило Роланда Хилла подумать о необходимости почтовой реформы. Роланд Хилл сидел однажды вечером в общем зале деревенской гостиницы. Отворилась дверь и вошел почтальон. Он подал старухе-трактирщице письмо из заморской страны. Почтальон сказал, что за доставку письма следует уплатить два шиллинга. «— Письмо от сына!— воскликнула трактирщица и, взяв письмо, поцеловала его со слезами. Затем, возвращая его почтальону, прибавила:— Слишком дорого, не могу заплатить. Растроганный Роланд Хилл уплатил почтальону два шиллинга и передал письмо бедной матери. — Там ничего не написано,— сказала она.— Милый мой мальчик знает, что я не в состоянии оплачивать письма, и потому он посылает мне только конверты. Все же я знаю, что сын здоров, помнит обо мне, и с меня достаточно. Обо всем я узнаю, когда он приедет, надо потерпеть. О, сударь, обманывать дурно, но что же мне делать, не смогу же я жить без известий о сыне. Получать же эти известия слишком для меня дорого».

Существует другой вариант рассказа. Здесь фигурирует миловидная девушка-служанка, получившая письмо от жениха. Вероятно, эти рассказы не более чем легенда. Для того чтобы задуматься над недостатками оплаты корреспонденции, Роланду Хиллу не надо было приходить в гостиницу. Бывший писарь, страховой агент, учитель и, наконец, секретарь Комиссии по колонизации Южной Австралии, он, без сомнения, не раз имел дело с почтой. К тому же мать Хилла работала на почте, что по тем временам было редким занятием для женщины. Возможно, и она рассказывала о недостатках в почтовом деле. Хиллу стало ясно: доставка письма должна стать дешевле, а платить за нее должен отправитель. Но как это сделать? Почтовое отделение должно выдавать отправителю маленькую квитанцию, она должна наклеиваться на письмо и погашаться чернильными штрихами, чтобы вторично ее нельзя было использовать.

В 1897 г. Роланд Хилл выпустил памятную записку «Реформа почтового дела, ее значение и осуществимость», где выдвинул идею единообразного почтового тарифа, уплачиваемого отправителем. В проекте упоминалось о почтовой марке. Потребовалось три года, прежде чем проект был принят. На конкурс рисунка почтовой марки были представлены сотни эскизов. Лучшим считали эскиз самого Роланда Хилла. Он не был художником, а просто очертил по медали, изготовленной несколько лет назад гравером У. Уайном, портрет юной королевы Виктории.

По этому несовершенному эскизу нарисовали портрет, выгравированный затем на стали. Так появилась первая в мире почтовая марка достоинством в один пенни, отпечатанная черной краской и известная как «черный пенни». Тогда же выпустили синюю двухпенсовую марку с тем же рисунком. До сих пор не решен вопрос, кому первому пришла мысль о почтовой марке с клеем на обороте. С 1834 г. по 1838 г. Джемс Чалмерс, английский книготорговец и издатель, разрабатывал идею наклеиваемой почтовой марки. Он не только набросал, но и изготовил проекты знаков почтовой оплаты. После смерти Чалмерса его сын безрезультатно пытался оспаривать приоритет Хилла.

Еще один человек претендует на славу. Это австрийский чиновник, словенец по происхождению, Ловренц Кошир. Он еще в 1836 г. предложил оплачивать предварительно почтовый сбор с помощью наклеиваемых почтовых марок. Предложение не было принято. Есть данные, что до 1840 г. уже существовали знаки оплаты в виде марок. Так, в Греции в 1831 г. продавались налоговые марки, о выпуске которых было объявлено в правительственной газете. В 1839 г. выпустил знаки предварительной оплаты почтмейстер в австрийском городе Шпиттале, о чем впервые стало известно в 1952 г.

Кому бы первому ни пришла мысль ввести почтовую марку, ясно одно: честь практического осуществления идеи принадлежит Роланду Хиллу. Введение марок сразу же сказалось на росте почтового сообщения. Если в 1839 г. в Англии было отправлено около 75 миллионов писем, то в 1840 г. их стало уже 168 миллионов. Упростилась обработка почтовых отправлений, упростился и расчет оплаты за них. Вопрос о наиболее целесообразной оплате писем занимал людей гораздо ранее XIX в. У почтовой марки было много предшественниц. Если они не имели особого успеха, то только потому, что время еще не настало.

Первые предварительно оплачиваемые отправления были введены в 1653 г. арендатором парижской почты Ренуаром де Виллайе, организовавшим по «королевскому разрешению» Людовика XIV регулярно действующую городскую почтовую службу в Париже, имевшем в то время более 250 000 жителей. Так как в городе было мало почтовых отделений, Виллайе приказал установить почтовые ящики, в которые можно было опустить «письма, записки и сочинения».

Одновременно были установлены единые тарифы и введена обязательная предварительная оплата писем. Для этой цели Виллайе выпустил проштемпелеванные лентообразные бандероли (полоски), называвшиеся Billet de post рауё (расписка об уплате почтового сбора). Они продавались по цене в 1 соль (1/20 ливра или 5 сантимов) не только у специального чиновника в королевском дворце, но и у привратников присутственных мест, в монастырях и т.д. На лицевой стороне полоски была надпись: «Post рауе... le... jour de l'аn mil six cent cinquante trois (почтовый сбор оплачен... дня... года 1653), а позднее «cin- quante quatre» (1654). Полоской письмо обертывалось или же она вкладывалась в него так, чтобы почтальон ее видел. Заполнение места, оставленного для указания даты, служило знаком использования полоски, которая не погашалась, а снималась при доставке почтальоном.

Одним из достоинств таких полосок было, по утверждению Виллайе, то, что многие люди могли писать тем, кого они из вежливости не хотели бы утруждать уплатой почтового сбора, и, кроме того, теперь можно было писать своим адвокатам, уполномоченным или представителям, не вводя их в расходы.
Предварительная оплата почтовых услуг ускоряла доставку корреспонденции: почтальону не нужно было ждать, пока получатель уплатит деньги.

Полоски Виллайе — предшественники наших почтовых марок. К сожалению, до наших дней не дошло ни одной полоски и точно не известно, как они выглядели. В Англии штемпеля с указанием размера почтового сбора появились при генеральном почтмейстере Генри Бишопе (1660—1663 гг.). «D» и «9» означают, что с получателя письма следует получить 9 пенсов. «S» и «1» означали плату в 1 шиллинг. Такие штемпеля употреблялись в Лондоне, Эдинбурге, Дублине, а также в Индии и британских колониях в Северной Америке.

Интересно, что уже во времена Бишопа появился рекламный штемпель с таким текстом: «Почта для всего Кента уходит каждый вечер из Роун-Хоуза в Лов-Лайне и приходит каждое утро». В Лондоне в 1683 г. появился треугольный штемпель предварительной оплаты, на котором указывалось и место отправки (буква в середине треугольника). Текст штемпеля «Penny post paid» означает «почтовый сбор в 1 пенни уплачен». Кроме того, ставился еще штемпель, где сверху обозначалось время отправки: «Мог» («morning» — утром), «Af» («afternoon» (после полудня), а внизу указывался час. Получатель мог контролировать, сколь аккуратно почтальон исполняет свои обязанности.

«Пенни-почта» — первая городская частная почта. Ее организовал обойщик Роберт Мюррэй. Название «пенни-почта» она получила от тарифа за доставку писем: в черте города письма и посылки весом до одного фунта (454 г) оплачивались 1 пенни. «Пенни-почта» стала очень популярной после того, как ее взял в свои руки энергичный купец Доквра. Этот энергичный и предприимчивый человек открыл в Лондоне до 500 контор, где принимались письма для передачи их в государственную почтовую контору, которая до него была единственной.

С владельцем почты повел борьбу герцог Йоркский. Он понимал, что такое полезное предприятие должно приносить немалый доход. После всяческих нападок и притеснений Доквра был привлечен к судебной ответственности за нарушение королевской монополии. Его почта была национализирована и просуществовала в неизменном виде до почтовой реформы 1840 г. В 1819 г. в королевстве Сардиния были выпущены листы почтовой бумаги. Они назывались Carta postale follata (почтовая бумага со штемпелем) и продавались по цене 15,25 и 50 чентезими. Цена печаталась синей краской, а в 1820 г. — бескрасочным тиснением. Вместе с ценою был изображен мальчик на коне, трубящий в почтовый рожок. Форма штемпеля в зависимости от цены листа была круглой, овальной или шестиугольной. Штемпель изображен на итальянской марке (1961 г.). Бумага продавалась во всех королевских конторах и в табачных лавочках. Для предотвращения подделок она имела разнообразные интересные водяные знаки. В 1837 г. листы были изъяты из обращения.

Штемпельная почтовая бумага имела своеобразное назначение. Дело в том, что в Сардинии нужно было оплачивать письма, которые кто-либо посылал со своим слугой, с оказией или с профессиональным посыльным. С таким письмом приходилось идти сначала на почтамт, и за небольшую плату получать разрешение на доставку в виде специального штемпеля на письме. Это отнимало много времени. Чтобы облегчить доставку, и выпустили специальную бумагу со штемпелями налогового характера. Ее можно было купить заранее. Если письмо, написанное на штемпельной бумаге, захотели бы доставить через почту, пришлось бы уплатить еще полную стоимость доставки.

В 1823 г. шведский лейтенант Треффенберг предложил ввести для писем конверты предварительной оплаты с напечатанной на них почтовой маркой. Он предлагал выполнить ее рельефным бескрасочным тиснением или красочным рисунком аллегорического характера, который было бы трудно подделать (уже тогда опасались подделок!). Предложение его было отклонено центральным почтамтом Стокгольма как «нелепое». Идея заранее оплачиваемых знаков почтовой оплаты носилась в воздухе, и в 1840 г. такие знаки появились.

Как видим, путь почтовой марки не был усыпан розами. Подобно другим открытиям, ей тоже приходилось преодолеть много препятствий, прежде чем ее признали. Потребовалось целых три года, прежде чем проект Хилл а был претворен в жизнь. Для этого нужны были упорная агитация в печати и на собраниях, подача петиций в парламент и даже создание союзов, ставивших целью введение единого почтового тарифа. Главный почтмейстер назвал проект Хилла «самым необыкновенным из всех сумасшедших выдумок», член парламента Смит изрек: «Абсурд!», а некий важный лорд с сострадательной улыбкой произнес: «Только легковерные глупцы могут ходатайствовать за проект, который так нелеп, что нет смысла его испробовать».

Да и после появления марок немало англичан посылали письма по старинке: как-то вернее казалось пойти самому на почту, передать письмо из рук в руки чиновнику, чем наклеить почтовоую марку и опустить конверт в почтовый ящик. Препятствия чинились не только почтовой марке. Были враги и у Виллайе. Привратники, дворники и носильщики — все те, кто имел заработок на доставке писем, не желали его терять. Они пользовались своеобразным способом борьбы: пускали в почтовые ящики мышей, которые портили письма. Вместе с почтой Виллайе исчезли и его почтовые ящики. Вновь почтовые ящики появились значительно позже, в Берлине, например, в 1766 г. Это было целым событием. Вначале в них по незнанию или рассеянности опускали паспорта, векселя, различные удостоверения, квитанции и т.д. Известны случаи даже в наше время, когда почтовые ящики занимались птицами, которые вили в них гнезда и выводили птенцов! Нередко в ящиках находили денежные пакеты без обозначения их назначения.

В XVII в. в Италии употреблялись восьмиугольные каменные почтовые ящики. Их делали очень тяжелыми, чтобы нельзя было украсть. Одним из ранних почтовых ящиков был ящик особого характера: деревянный, установленный на высоком столбе. Он находился на самой южной точке Африки, на мысе Доброй Надежды. Моряки с кораблей, огибающих мыс, опускали в него письма и забирали адресованную им корреспонденцию. Письма порою лежали долго, так как, с одной стороны, не всякий корабль хотел подходить к берегу, а с другой, — путь к ящику не всегда был возможен из-за угрозы подвергнуться нападению. Рискнуть мог только мужественный человек, умевший отлично владеть оружием.

Интересные почтовые ящики существуют в Непале. Такой ящик укреплен на спине пешего почтальона. Только такой почтальон может добраться до горных селений. Их жителям приходится ждать, пока пожалует ящик-путешественник.
Английская почтовая марка не осталась одинокой. Одно за другим почтовые ведомства других стран последовали примеру Англии. Вот в какой последовательности появлялись в свет марки в некоторых других странах — европейских и неевропейских.

1843 г. — Кантоны Цюрих и Женева в Швейцарии, Бразилия.
1847 г. — США.
1849 г. — Франция, Бельгия, Бавария.
1850 г. — Австрия, Испания, Новый Южный Уэлс и Виктория (первые марки Австралии), Саксония, Пруссия и др.
1851 г. — Сардиния, Дания, Канада.
1852 г. — Папская область, Нидерланды, почта Турн и Таксис.
1853 г, — Мыс Доброй Надежды (первая марка Африки) .
1854 г. — Индия.
1861 г. — Италия.
1866 г. — Египет, Гондурас, Сербия.
1868 г. — Иран.
1871 г. — Япония, Венгрия.
1872 г. — Германия (до этого в ходу были марки старых германских государств) .
1878 г. — Китай.
1879 г. — Болгария.
1894 г. — Абиссиния (Эфиопия).