Морские раковины и улитки в Индо-Тихоокеанской провинции на почтовых марках

Это самая богатая раковинами и самая крупная провинция. Она простирается от берегов Восточной Африки через Индийский океан к северной части Австралии и островам южной части Тихого океана. Эта провинция целиком лежит в зоне развития коралловых рифов. Южное пассатное течение из центра Пацифики к берегам Восточной Африки и межпассатное противотечение разносят плавающие в толще воды личинки моллюсков по всему гигантскому региону, способствуя их расселению. Благодаря этим «рекам без берегов», можно найти одни и те же виды на островах Полинезии и в Красном море. Некоторое представление о разнообразии и красоте раковин Индо-Пацифики может дать конверт первого дня, выпущенный на Тайване 11 октября 2007 г.

Здесь изображены: редчайший мурекс Marchia loebeccii, а также символичные для данной провинции большая арфа (Награ major), «винтовая лестница» (Epitonium scalare), золотая каури (Сургаеа aurantium). Кроме этого, для франкировки данного конверта использованы четыре марки Тайваня 2007 г. с теми же раковинами. И, наконец, для специального гашения использован штемпель с изображением большой арфы и золотой каури.

Центральное место в провинции занимает Филиппинский архипелаг. Его символами являются широко известные тигровая каури (Сургаеа tigris), показанная на марке 1982 г. островов Уолис и Футуна — территории, подконтрольной Франции, представитель семейства стромбусов (Strombidae), обыкновенный лямбис (Lambis lambis), изображённый на марке Индии 1998 г., а также знаменитый ветвистый мурекс (Chicoreus ramosus) — один их любимых «героев» дизайнеров почтовых марок, вт.ч. Фиджи 1987 г. и Кении 1971 г. Индо-Тихоокеанская провинция считается мировым центром распространения целого ряда семейств морских улиток класса брюхоногих (Gastropoda): конусов, ципрей, арф, митр и олив. Здесь также обитает большинство известных видов волют, мурексов и колючих устриц— спондилюсов. Типичным представителем семейства конусов (Conidae) является достаточно распространённый в природе и на почтовых марках, в т.ч. тихоокеанского государства Папуа — Новая Гвинея 1968 г., мраморный конус (Conus marmoreus), открытый европейцами ещё в 1758 г. Существует и его редкая разновидность чёрного цвета — Conus marmoreus nigrescens, о чём свидетельствует марка Самоа 1978 г.

Самый знаменитый конус — «Слава морей» (Conus gloriamaris), изображённый на марке Филиппин 1970 г., долгое время считался вымершим. Только в 60-х годахXX века были обнаружены живые колонии этих моллюсков. Другой предмет вожделения коллекционеров, конус «Слава Индии» (Conus milneedwardsii), показан на марке Сомали 1983 г. Своё латинское название он получил по месту нахождения одного из экземпляров при прокладке подводного кабеля в 125 милях западнее Бомбея. Это один из самых больших конусов, достигающий длины 174 мм. Большинство конусов — хищники, которые поражают добычу, стреляя в неё уникальными «гарпунами», хранящимися в особых емкостях тела этих улиток. Они могут достигать размера 14 см, как леопардовый конус (Conus leopardus), изображённый на марке островов Уоллис и Футуна 1983 г. Конусы питаются морскими червями и другими моллюсками. Некоторые рыбоядные конусы используют при охоте яд, который сильнее яда кобры, например, географический конус (Conus geographus), изображённый на марке Фиджи 1987 г. Смертность людей, случайно наступивших на эту морскую улитку и уколотых ею, достигает 70 процентов. Сегодня яд конусов синтезирован, а созданный на его основе препарат Церконитид считается главной надеждой при неизлечимых или плохо исследованных болезнях. Учёные убеждены: «Несомненно, конусы спасут больше жизней, чем успели унести!». Раковины конусов порой имеют чудесную окраску, как у редких глубоководных конуса ламберти (Conus lamberti) и конуса джикелии (Conus jickelii), изображённых, соответственно, на марках Новой Каледонии 1985 г. и восточно-африканского государства Джибути 1983 г.