Появление общеиндийских почтовых марок в 1854 г.

Индийский субконтинент тысячелетиями взращивал цивилизации. На нем проживает почти миллиард человек, представляющих множество разных языков, культур и религий. Единственное, что объединяет всех образованных индийцев, — английский язык. Однако Великобритания поздно вступила борьбу за индийские земли. Первой была Португалия в 1498 г., за ней последовали Франция и Дания. Великобритания в 1600 г. создала достопочтенную Ост-Индскую компанию, чтобы вести торговлю с Индией и странами Дальнего Востока, и основала первое поселение в Сурате в 1612 г. Португалия уступила ей Бомбей: он был частью приданого Екатерины Брагансской, когда она вышла замуж за Карла II в 1662 г. К 1700 г. Великобритания также контролировала Мадрас.

Дальнейшее расширение ее владений происходило за счет Франции, потерпевшей поражение от Роберта Клайва в 1757 г. В течение последующего столетия Ост-Индская компания частично подкупом, частично силой добилась контроля над всей Индией, правя где напрямую, где через подчиненных ей местных правителей. Восстание сипаев 1857 г. привело к тому, что управление Индией перешло в руки правительства империи.

После Первой мировой войны поднял голову индийский национализм, обретший харизматичного лидера в лице М.К. Ганди. В 1931 г. Великобритания дала принципиальное согласие даровать Индии независимость, однако осуществление этого плана было отложено из-за треций между индуистскими и мусульманскими группировками. В конце концов Индия добилась независимости в августе 1947 г., однако была поделена на Индию и Пакистан, что сопровождалось обширным кровопролитием, этническими чистками и сильнейшей взбудораженностью населения.

Мохандас Карамчанд Ганди, архитектор индийской независимости, был убит индуистским фанатиком 30 января 1948 г. Первая из множества марок, выпущенных в память о нем, вышла 15 августа 1948 г., в первую годовщину независимости Индии

Британская Индия

В 1852 г. Индии выпала честь издать первую марку Азии — «Красный Синд» (английское название «Scinde Dawk»). На этом тисненом знаке почтовой оплаты присутствовала эмблема Достопочтенной Ост-Индской Компании (ДОИК, англ. НЕЮ, от Honourable East India Company) [1]. Общеиндийские почтовые марки введены в 1854 г. [2], и в 1885-1926 гг. их печатала в Англии компания «Де-Ла-Рю» [3]. До 1877 г. надпись на них гласила «Ост-Индия» (англ. East India), а затем Индия была провозглашена империей во главе с императрицей Викторией. После этого до 1947 г. на стандартных марках Индии помещался портрет правящего монарха [4]. В серии с изображением Георга VI было представлено все многообразие используемых видов почтового транспорта [5]. Первые в Индии памятные марки были выпущены в 1931 г., в честь присвоения Нью-Дели статуса столицы страны [6].

Республика Индия, провозглашение независимости

В день провозглашения независимости была выпущена серия из трех марок. Трения между религиозными общинами, породившие огромное количество беженцев, побудили индийское правительство выпустить дополнительные гербовые марки в поддержку вынужденных переселенцев [7]. Тот же прием был использован в 1979 г., в помощь беженцам из бывшего Восточного Пакистана.

Большая часть стандартных марок, таких как эти, привлекающие внимание к «Пятилетнему плану» 1955 г. [8], по-прежнему имела небольшие размеры, утвердившиеся во времена Британского Раджа. После перехода на десятичную денежную систему в 1957 г. изданы знаки почтовой оплаты с изображением карты [9]. Позже многие выпуски были дидактическими. Они повышали образовательный уровень населения, привлекая его внимание к социальным и экономическим вопросам, от умелого ведения домашнего хозяйства до планирования семьи. В последней серии представлены портреты выдающихся личностей [10].

Специальные выпуски в большинстве своем — это одиночные марки с изображениями исторических деятелей. Лишь немногие, в частности Неру [11], известны за пределами Индии. Субхас Чандра Бос был лидером движения «Свободная Индия» [12] и сотрудничал с Японией во время Второй мировой войны. В честь покорения Эвереста в 1953 г. издана марка с изображением этой горы. Кроме того, она появилась еще на нескольких последующих выпусках [13]. Очень немногие неиндийцы попали на индийские почтовые марки. В их числе лорд Маунтбаттен (последний вице-король), Анни Бесант (основательница теософского движения), Авраам Линкольн [14] и Мартин Лютер Кинг [15]. Филателистическая дань великим людям прошлого [16], а также религиям и мифологиям субконтинента [17] отдается для того, чтобы знакомить индийцев с их разнообразным культурным наследием.