Сотни знаков почтовой оплаты Японии
В противоположность воинственному настрою, господствовавшему в стране вплоть до 1945 г., послевоенная Япония сосредоточилась на завоевании мировых рынков. Особенно усердно она развивает такие сферы, как производство электронных товаров и автомобилестроение. Подавляющее большинство знаков почтовой оплаты печатается с помощью фотогравировки, в последнее время полноцветной. Стандартные почтовые марки Японии сосредоточены вокруг памятников античности, фауны и флоры [1].
С 1936 г. Япония выпустила сотни знаков почтовой оплаты, превозносящих красоты ее многочисленных национальных парков [2]. Также выпускаются марки почтовые для новогодних поздравлений. В последнее время ежегодно издаются выпуски, нацеленные на популяризацию написания писем, особенно зарубежным друзьям по переписке [3]. Надписи на почтовых марках делаются только по-японски [4], что осложняет задачу для иностранных коллекционеров, не имеющих полностью иллюстрированных каталогов. Однако, в соответствии с регламентом Всемирного почтового союза, с 1966 г. название страны печатается на знаках почтовой оплаты и латинскими буквами: «Nippon» [5].
Подавляющее большинство японских почтовых марок посвящается уникальной культуре страны, в том числе ее архитектуре, национальной одежде [6], театру [7], искусству и музыке. Однако влияния запада заметны в спорте [8] и, конечно, технологиях [9]. К Миллениуму Япония начала выпуск серии из десяти малых листов японии (один для каждого десятилетия XX в.). После этого она также выпустила серии в честь находящихся на японской территории объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО, сокровищ искусства и популярных персонажей мультфильмов и комиксов.
Япония разделена на 47 административных единиц, известных как префектуры. В 1990 г. она выпустила лист из 50 марок для привлечения внимания к всемирной филателистической выставке ФилаНиппон 1991 г. На трех купонах была размещена реклама этого события, а остальные 47 знаков представляли собой марки номиналом 62 йены с изображением цветов, каждый из которых ассоциируется с определенной префектурой, — от шиповника Хоккайдо до кораллового дерева Окинавы. Этот лист похож на выпускаемые с 1976 г. в США листы из 50 марок с изображениями флагов, птиц и цветов 50 штатов страны.
Однако Япония продвинула данную концепцию на шаг вперед в апреле 1989 г., когда была выпущена первая партия марок, относящихся к определенным префектурам. Каждая из них [10] действительна для оплаты почтового сбора по всей Японии, но продается исключительно в «своей» префектуре и других префектурах, входящих в один из 11 почтовых округов, на которые поделена страна. Главным образом, эти знаки почтовой оплаты выпускаются в обычных листах, однако некоторые выходят в форме буклетов малых листов. Количество марок в них колеблется от 19 в первый год до 13 в последующие. В большинстве своем, на них изображаются достопримечательности, пейзажи и дикая природа, однако некоторые выпускаются в честь каких-либо событий.
Оккупационные выпуски времен войны
В 1942-1945 гг., когда Япония оккупировала Китай, Юго-Восточную Азию и многие из островов Тихого океана, она надпечатывала свои марки Японии для занятых ею территорий. Они упоминаются в других изданиях, однако здесь приводятся избранные знаки почтовой оплаты того периода, относящиеся к Бирме [11-12], Малайе [13], Голландской Ост-Индии [14], Северному Борнео [15] и Филиппинам [16]. После войны австралийские марки надпечатывались для оккупационных войск британского содружества. В 1945 г. на островах Рюкю, в том числе Окинаве, располагалась американская военная администрация. Там использовались свои марки до 1972 г., когда острова были возвращены Японии [17].
День написания писем
Чтобы побудить японских детей писать больше писем, в последние годы выпускаются марки множества разных форм, созданные голландским художником Диком Бруна.