Знаки почтовой оплаты посвящены Лунному новому году
Китайский календарь основан на фазах Луны. Его можно проследить на две тысячи лет назад, до эпохи династии Восточная Хань. Подавляющее большинство населения Китая, преимущественно сельского, было неграмотным. Поэтому астрономы разработали двенадцать «животных знаков», которые стали доступными пониманию символами всех месяцев. С их помощью описывается также двенадцатилетний годовой цикл.
В китайской культуре животные-эмблемы ассоциируются с 12 земными ветвями, представляющими природу или судьбу. В соединении с пятью небес-ными стволами, или главными элементами, — золотом, деревом, водой, огнем и землей, — они создают шестидесятилетний цикл, известный как чиа-цзы. Через долгое время после составления календаря зодиак стали применять для составления гороскопов. При этом исходили из соображений, что все люди, родившиеся в тот или иной год, обладают похожими чертами характера, которые влияют на их жизни и определяют их будущее.
Двенадцатилетний цикл начинается с Крысы (Цзы), за которой следуют Бык (Чоу), Тигр (Инь), Кролик (Мао), Дракон (Чэнь), Змея (Сы), Лошадь (У), Овца (Вэй), Обезьяна (Шэнь), Петух (Ю), Собака (Сюй) и Свинья (Хай). Считается, что эти животные были особенно лояльны по отношению к Владыке Будде. Согласно китайскому фольклору их порядок следования определяется очередностью, с которой они явились по призыву Будды на пир его торжества.
Лунный новый год филателия
Хотя Япония выпустила почтовые марки, посвященные Лунному новому году, еще в 1936 г., развиваться эта тема стала лишь в 1950 гг., и то постепенно. К 1980 гг. к ней регулярно прибегали Япония, Корея, Тайвань, Гонконг, Макао и Сингапур, каждый раз неизменно изображая на своих знаках почтовой оплаты соответствующее тому или иному году животное китайского зодиака. В последние годы в Японии почтовые марки в честь Лунного нового года выпускаются в двух версиях: пара для обычного почтового использования и подобранная к ней пара удлиненного формата с серийными номерами. Последние принимают учатие в лотерее, призами в которой являются специальные малые листы.
За неполные 70 лет Лунный новый год породил внушительное количество почтовых марок, буклетов, маркированных открыток и сувенирных конвертов. До недавнего времени вся эта продукция была компактна и легко поддавалась систематизации, поскольку издавалась лишь в странах Юго-Восточной Азии. Однако в последние годы данная концепция распространяется со скоростью лесного пожара.
Внизу: Свиньи-путешественницы на почтовых марках Южной Кореи, выпущенных в конце 1994 г. к году Свиньи. На серии из Гонконга (январь 1995 г.) изображены керамические свиньи |
Внизу: Стилизованная обезьяна на почтовой марке Макао, выпущенной к году Обезьяны (2004 г.). Американская марка номиналом 33 цента работы Юаня Ли, изданная в честь года Кролика в 1999 г. |
Внизу: Брачные игры свиней из Французской Полинезии украсили марки, посвященные году Свиньи, 1995 г. Юань Ли оформил этот американский знак почтовой оплаты номиналом 37 центов, выпущенный к году Козы, в 2003 г. |