Собственные знаки почтовой оплаты штатов Индии
В довоенной Индии Британский Радж управлял почти 400 млн человек, пятой частью всего тогдашнего населения мира. Это была удивительнейшая человеческая смесь носителей 203 языков, представителей множества разных этнических групп и дюжины основных религий. Территория, подвластная британской администрации, была разделена на 17 провинций, однако количество штатов достигало четырехзначных цифр. Некоторые из них были больше многих европейских стран, и имели собственную армию, а другие немногим отличались от племенных групп, возглавляемых вождями.
Более чем у 40 штатов в тот или иной период были собственные знаки почтовой оплаты. Это просто капля в море по сравнению с количеством тех, кто обладал гербовыми марками. Что удивительно, у двух крупнейших штатов, Майсура и Бароды, не было собственных знаков почтовой оплаты. Они довольствовались услугами почтовой системы Британской Индии.
| Чаркари начал в 1894 г. с грубо отпечатанных марок, однако в 1931—1948 гг. использовались художественные знаки почтовой оплаты. Затем штат вошел в состав штата Виндхья-Прадеш |  |
Конвенционные штаты
Коллекционеры подразделяют марки штатов на две категории. Конвенционными называются штаты, подписавшие почтовые конвенции с имперской администрацией, в соответствии с которыми она снабжала их индийскими знаками почтовой оплаты, надпечатанными для использования в каждом из них. Эти марки были действительны для оплаты почтового сбора за отправку корреспонденции внутри штата, в другие Конвенционные штаты и в любую точку Британской Индии.
Несколько конвенций было заключено между 1884 и 1887 гг. Знаки почтовой оплаты Чамбы [1], Гвалиора [2], Джинда [3], Набхи [4] и Патиалы еще использовались в конце 1950 г., когда им на смену пришли выпуски Республики Индия. Фаридкот [5] принял эту систему последним из штатов (в 1887 г.), выпустив перед этим собственные марки, и первым отказался от нее в 1901 г.
Феодальные штаты
Марки, выпущенные штатами-княжествами, были действительны для оплаты почтового сбора только внутри каждого из них, за исключением нескольких особых случаев. Так, марки Кочина [6] подходили также для оплаты пересылки корреспонденции в соседний Траванкор [7] и наоборот. В 1949 г. эти два штата объединились, и их совместные марки были тогда действительны для франкировки почты, отправляемой в любую точку Индии и за рубеж [8]. В той части страны, которая впоследствии стала Пакистаном, в имперский период марки выпускал всего один штат — Лас Бела [9]. Еще один начал издавать собственные знаки почтовой оплаты после того, как на субконтиненте произошло разделение.
Марки Феодальных штатов различались от чрезвычайно грубых выпусков Бхора [10], напечатанных вручную, до элегантных знаков почтовой оплаты Джайпура и Саураштры [11]. Они изготавливались всеми возможными методами, в том числе немалая доля тех очень немногих марок, которые печатались с помощью автотипии [12-13].
