Гуммирование почтовых марок

Классические марки нередко гуммировались вручную кистью (можно различить ее следы) или валиком. Машинное гуммирование производится до печатания почтовых марок или после него, но перед перфорированием, иначе клей через перфорационные отверстия затекал бы на лицевую сторону листов. Обычно гуммировали листы почтовых марок после печатания, если требовалось предварительное увлажнение бумаги (например, при металлографии). Но теперь и при металлографии бумагу не увлажняют. В большинстве случаев для печатания марок (особенно на ротационных машинах) бумагу получают уже гуммированной, и все реже листы покрывают клеем после печатания. Накатный валик специальной гуммировально-лакировальной машины наносит на бумагу слой подогретого клея.

Затем бумага медленно движется по транспортеру закрытого типа, где потоки теплого воздуха просушивают клей. На 1 квадратный метр бумаги уходит около 20 граммов клея. Иногда когда слой клея еще сырой, его подвергают рифлению для уменьшения коробления, сворачивания марочных листов и почтовых марок. Листы пропускают через валы, нижний из которых фибровый, а верхний - стальной, узорчатый. Рифление делают обычно поперек долевого направления волокон бумаги. Верхний вал оставляет в клее рисунок в виде волнистых линий, пчелиных сот, плетений и др. По отношению к рисунку марки рифление может быть горизонтальным или вертикальным. В одном выпуске иногда могут встречаться почтовые марки и с рифлением, и без него, если часть листов не прошла через вал. Это приводит к возникновению разновидностей и нередко отмечается в каталогах. Рифление применяется с 1921 г. Оно встречается на многих почтовых марках Чехословакии, Франции, ряда стран, для которых почтовые марки печатаются во Франции.

Есть и другой способ уменьшения коробления — ломка клея. После просушки на транспортере два валика протягивают листы (или рулон) через две металлические пластины, поставленные под углом 90 градусов друг к другу, 45 градусов к поверхности бумаги. При этом сплошной гладкий слой клея ломается, но это мало заметно.

Клей, обработанный подобным образом, не следует смешивать с ломким клеем. Последним термином в филателии обозначают хрупкий клеевой слой, для которого применялся недостаточно эластичный клей (рыбий, костный и др.). При длительном хранении в слишком сухих помещениях такой клей дает трещины, ломается, это может привести к разрывам перфорации и даже бумаги марок. Ломкий клей встречается на выпусках советских марок 20 — 30 годов.
В свою очередь от ломкого клея надо отличать сухой клей. В этом клее преобладает крахмал или некоторые синтетические вещества, которые глубоко впитываются в бумагу, и иногда кажется, что марки не имеют клея. Так выглядит и современный клей, изредка называемый тропическим. Он теплостоек, впрессовывается в обратную сторону бумажных листов (рулонной полосы), предназначенных для печатания почтовых марок, и значительно уменьшает их слипание.

Иногда из-за нехватки клея его наносили не сплошным слоем, а кружками. Такое гуммирование называется экономным. Для этого в гуммировальную машину были вмонтированы шаблоны, проходя через которые клей покрывал бумагу отдельными кружками. Такой способ применялся в 1945 — 1946 гг. в Тюрингии, Саксонии.
Известны случаи, когда с целью украшения марок и затруднения фальсификации клей наносили с помощью специальных форм в виде узоров, монограмм. Так, на одной из чехословацких серий 1923 г. на светлом сетчатом клеевом слое более темным желтокоричневым клеем наведена монограмма "РCS" (Posta Ceskoslovenska).

Клей может различаться от тонкого, белого, почти незаметного на бумаге, до грубого желтого-светло-коричневого, нанесенного неравномерно. Встречается и тонированный клей с добавлением различных красителей (зеленых, розовых, желтых и др.). Такой клей иногда применялся на классических почтовых марках Бельгии, Португалии, Ганновера и некоторых других стран для затруднения фальсификации марок и для того, чтобы на почтовом отправлении оставался след, если марка случайно отклеится.

Иногда на марках, в частности на некоторых советских почтовых марках 50-х годов (во всем тираже или в его части), можно увидеть так называемый зернистый клей. Поверхность его неоднородна, имеет более темные вкрапления. Это результат недостаточного перемешивания компонентов клея в процессе гуммирования, особенно если добавляется техническая желатина, плохо смешивающаяся с декстрином. Именно эти компоненты долго входили в состав марочного клея и лишь с середины 60-х годов стали вытесняться синтетическим клеем.