История почтовых марок Швейцарии, благотворительные марки

Швейцарская Конфедерация сформировалась в 1291 г., когда Нидвальден, Швиц и Ури объединились, чтобы сопротивляться австрийской агрессии. Независимость этого союза была официально закреплена в 1648 г. Сегодня он состоит из 24 кантонов, у каждого из которых свои законы и обычаи. Конституции 1848 и 1874 г. создали союз по образцу США: кантоны пользуются широкой автономией во всем, кроме обороны, внешней политики и почтового обслуживания.

У Цюриха и Женевы свои марки появились еще в 1843 г., а у Базеля — в 1845 г. Федеральные почтовая система была создана только в 1850 г., тогда же были введены общегосударственные марки

Непростая задача снабдить почтовыми марками страну с четырьмя государственными языками (французским, немецким, итальянским и романским) была решена так: надписи на швейцарских знаках почтовой оплаты стали делать по латыни. Латинское название Швейцарии — Гельвеция — произошло от наименования кельтского племени, населявшего некоторые районы Альп на рассвете христианства. Также было очень важно не размещать на марках геральдику и символику ни одного из кантонов, и поэтому для их оформления были выбраны швейцарский крест и аллегорические фигуры [1].

Некоторые почтовые марки, например, в честь Красного Креста и National Fete (Национального праздника), надписывались «Confoederatio Helvetica» (Гельветская Конфедерация), но на большинстве из них значилось «Гельвеция» [4]. Выпуски в честь уационального праздника в 1952 г. породили ежегодные благотворительные марки с надписью «Pro Patria» («для Родины»), обычно посвященные привлекательным темам [2]. Кроме того, с 1913 г. Швейцария каждый год выпускает знаки почтовой оплаты с девизом «Pro juventute» («для молодежи»), часто на сюжеты, интересные юношеству [5]. В последние годы появились довольно замысловатые марки, например, в 2000-2001 г. вышла стандартная серия с изображением типично швейцарских сцен в виде пресс-папье со «снегопадом» внутри [6].

До 1932 г. знаки почтовой оплаты печатал Федеральный монетный двор в Берне, но затем эта функция перешла к почтовой службе, у которой была своя типография. С того момента и до 2002 г. многие марки производила также частная фирма «Курвуазье», знаменитая на весь мир высоким качеством своей фотогравировки.