Популярность собачьих упряжек в Голландии

В Голландии использование собак для перевозки почтовых тележек прошло путь, подобный бельгийскому, но в некотором отношении всё же отличалось от него. Здесь оно зародилось очень давно и достигло большой популярности с последней трети XIX века. Собачьи тележки возили молоко, хлеб, цветы, галантерею, тряпьё и все виды личного имущества. Равнинный характер голландской земли облегчал применение этого вида транспорта. Нидерланды означает буквально «Низкая земля», и собакам было легче тянуть тележки, чем в других странах. Но это преимущество было сведено на нет более тяжёлыми грузами, которые приходилось везти.

Голландия. Почтальон на почтовой тележке, запряжённой двумя эрдельтерьерами. XIX в.	Голландия. Почтовая тележка, запряжённая одной собакой. Почтальон, одетый в форму, сопровождаемый его помощником. Рисунок. 1870 г.

Их жизнь была действительно «собачья». С животными плохо обращались, их перегружали и недокармливали. Многочисленные жалобы от обществ защиты животных и широкой общественности привели к вступлению в силу постановлений, нацеленных на то, чтобы положить конец этой ситуации. В 1910 г. был принят закон Trekhondenwet, регламентировавший использование собак, запрягаемых в тележки, а 6 февраля 1911 г. был провозглашён королевский Указ с подробными инструкциями по использованию собак как тягловой силы, улучшению условий их жизни и обслуживанию тележек.

Применение почтовых тележек с собачьими упряжками рассматривалось отдельно. В инструкциях от 24 августа 1912 г. было записано, что покупкой и обслуживанием упряжи должны заниматься почтальоны, тогда как тележку предоставляет почтовое отделение. В обязанности почтальона входили закупка продуктов, кормление собак и предоставление им жилья. В тележки обычно запрягали одну собаку, иногда две (в некоторых случаях одна из собак находилась в резерве).

Голландия. Почтовая тележка, запряжённая одной собакой, рядом с ней — почтальон, одетый в форму. Пепега, Фризландия, апрель 1922 г.	Голландия. Почтальон из Харлингена с велосипедом, запряжённым собакой

Почтовая администрация платила почтальону 125 гульденов за одну дополнительную собаку и 100 гульденов — за третью. Бывали технические нововведения, как, например, в случае с почтальоном из Харлингена, северная Голландия. Примерно в 1900 г. он стал ездить на велосипеде, который тянула собака, привязанная к нему верёвкой. После Первой мировой войны использование почтовых собак значительно уменьшилось, а в течение 1920-х гг. полностью прекратилось, не выдержав конкуренции с велосипедами.